Porcentaje de grasa corporal frente al IMC

No son dos versiones de la misma medida

El IMC es el peso en kilogramos dividido por la altura en metros al cuadrado. Es una razón entre dos medidas y nada más: no contiene información alguna sobre de qué está hecha esa masa. El porcentaje de grasa corporal es la proporción de la masa corporal que es tejido graso, es decir, una composición. Todo lo que convierte uno en otro es una ecuación de predicción con un error publicado, no una conversión como pasar de pulgadas a centímetros. Este sitio no publica ninguna página dedicada al IMC y solo lo usa allí donde una ecuación publicada lo toma como dato de entrada: aquí y en la tabla de aumento de peso en el embarazo del IOM.

Lo que dice realmente la ecuación de IMC a grasa corporal

Deurenberg, Weststrate y Seidell ajustaron %GC = 1,20 x IMC + 0,23 x edad - 10,8 x sexo - 5,4, con el sexo codificado como 1 para hombres y 0 para mujeres, en 1.229 adultos de 7 a 83 años con IMC de 13,9 a 40,9. Declaran una R cuadrado de 0,79 y un error estándar de estimación de 4,1 puntos porcentuales. Dos consecuencias salen directamente de los coeficientes: con el mismo IMC y la misma edad, la respuesta masculina y la femenina difieren exactamente en 10,8 puntos, porque ese es el término del sexo, y treinta años de edad añaden exactamente 6,9 puntos, porque eso es 0,23 al año. Ninguna de esas diferencias se midió en usted.

Lo que el IMC estructuralmente no puede hacer

Sus únicos datos de entrada son la altura y el peso, así que dos personas con la misma altura y el mismo peso obtienen el mismo IMC y, por tanto, la misma estimación de Deurenberg, con independencia de cómo esté distribuida esa masa. La propia declaración de incertidumbre del artículo lo dice: la ecuación da valores altos en cuerpos muy musculados y bajos en cuerpos poco musculados. Esto no es un defecto que alguien haya ocultado; es lo que puede hacer una ecuación con dos entradas. También es la razón por la que la misma herramienta ofrece una segunda vía que mide algo distinto.

El método de la cinta métrica, y su propia banda

El método de circunferencias de los informes de 1984 de Hodgdon y Beckett para el Naval Health Research Center usa cuello, cintura (y cadera, en mujeres) y altura, en pulgadas y dentro de logaritmos en base 10, de modo que los coeficientes no pueden reescalarse sin más a centímetros: este sitio convierte las entradas en el límite. Es sensible a la colocación de la cinta: alrededor de un centímetro de desplazamiento en el abdomen mueve la respuesta casi un punto entero. Este sitio lo presenta dentro de una banda de 4 puntos, tomada de resúmenes secundarios que informan de una concordancia con la pesada hidrostática de aproximadamente 3 a 4 puntos, y usando deliberadamente el borde más ancho; el paquete de fórmulas señala esa cifra como pendiente de comprobar contra los informes originales. Como ambos métodos llevan del orden de 4 puntos de error declarado, dos estimaciones que difieren en 3 puntos no están en realidad en desacuerdo.

La tercera medida, que no necesita ecuación alguna

La relación cintura-altura es una medida de cintura dividida por una medida de altura, sin ninguna regresión de por medio. La guía NG246 del NICE agrupa el resultado en adultos con un IMC inferior a 35: de 0,4 a 0,49 como adiposidad central saludable, de 0,5 a 0,59 como aumentada y 0,6 o más como alta, lo que el NICE resume como mantener la cintura por debajo de la mitad de la altura. Esas son las palabras del NICE para un rango de una razón, y este sitio las mantiene tal como el NICE las formula en lugar de convertirlas en etiquetas para una persona.

Official sources

• Deurenberg, Weststrate & Seidell, Body mass index as a measure of body fatness, Br J Nutr 1991
• Hodgdon & Beckett, Naval Health Research Center reports 84-11 and 84-29 (1984) — the circumference method
• NICE guideline NG246, Overweight and obesity management — identifying and assessing central adiposity

Frequently asked questions